Las ballenas francas se alimentan “colando el océano”, los
animales nadan con la boca entreabierta y a medida que avanzan lentamente el
agua que entra en la boca por el frente se escurre por los costados pasando
previamente a través de las barbas ubicadas en la mandíbula superior de estos
grandes mamíferos (leer la nota sobre barbas http://ballenasenlacosta.blogspot.com.ar/2013/08/que-son-las-barbas-de-ballena.html). Las barbas actúan como colador
dejando dentro de la boca miles de presas, como son el kril, copépodos y estadios
larvales de vertebrados e invertebrados. El alimento que se acumula en la boca
es como una papilla que luego se deglute. Las ballenas suelen limpiar periódicamente
sus barbas abriendo y cerrando fuertemente su boca.
Como bien describe Claudio Campagna en su libro “Las ballenas
de la Patagonia” se necesitan 200.000 de algunos de los organismos que forman
el alimento de estas ballenas para llenar una taza de café!. Las ballenas
francas tienen que nadar mucho para obtener suficiente comida para sobevivir.
Actualmente aun no están bien definidas las zonas de alimentación
de la ballena franca austral pero se conoce que se ubican en zonas de alta
productividad alrededor de la Convergencia Antártica. Si bien la Península de Valdés
no es una de sus aéreas de alimentación, los animales ocasionalmente se
alimentan en zonas de altas concentraciones de copépodos y larvas de
bogavantes.
Bibliografía
- Bastida, R., D. Rodriguez, E. Secchi y V. Da Silva. 2007. Mamiferos Acuaticos. Sudamerica Antartida. Editorial: Vázquez Mazzini Editores.
- Berta, A., and J. L. Sumich. 1999. Marine Mammals: Evolutionary Biology. Academic Press, San Diego (US).
- Campagna, C. y L. Alfredo. 1998. Las Ballenas de La Patagonia. Editorial: Emece
